Večigralski Quake brezplačno v vašem brskalniku

Quake, če slučajno ne veste, je legendarna prvoosebna streljačina, ki je predvsem v prvih par iteracijah pomembno premikala meje na področju računalniških iger, predvsem s tehnološkega vidika. Govorim predvsem o tridimenzionalni grafiki in uporabi poligonov za razliko od klasičnih pikslov, ki so bili uporabljani prej. Sicer nisem bil nikoli ravno strašen oboževalec, sem pa kar nekaj od iger v seriji preizkusil.

id Software, studio, ki stoji za franšizo, se je odločil, da bo izdelal različico igre, ki jo bo mogoče igrati v spletnem brskalniku in jo poimenoval Quake Live. Obiščete spletno stran, si ustvarite račun, prenesete nekaj malega programske opreme in se priklopite na igro. Najprej morate opraviti kratek preizkus, kjer pokažete v kako napredno skupino igralcev sodite, nato pa lahko preprosto vskočite v eno od številnih iger, ki se odvijajo. Na voljo so vam različne oblike klasičnih večigralskih scenarijev – Capture the Flag, Deathmatch itd.

Sama zadeva dejansko deluje kar spodobno. Niti ni preveč obremenjujoča za računalnik, seveda pa to pomeni, da teče v ločljivostih od 640 x 480 do 1024 x 768. Lahko jo igrate tudi v celozaslonskem načinu ali pa neposredno v brskalniku. Grafika ni ravno spektakularna, ni pa niti pretirano slaba. Spopadi so tipični – hitri, brutalni in če ne veš, kaj počneš, si večino časa mrtev. Tako jaz, na primer, ki nimam posebnih izkušenj, naberem največ pet ubojev na tekmo.

Pod črto -  Quake Live je zanimiv eksperiment, ki ga odlikuje predvsem to, da je brezplačen. Ni vam potrebno ne plačevati naročnine in ne kupiti igre, da bi jo lahko igrali. Obenem je tudi prav prijeten način za zapravit kakšne pol ure. Seveda pod pogojem, da so prvoosebne streljačine nekaj, kar vam je všeč.

Sedaj pa hitro “fragat” :) .

Še par zaslonskih slik, da vidite, kako zgleda vhodna stran za izbiro iger ter sama igra.

 
 

Spremenite svoje fotografije v miniature

Če niste resen fotograf, verjetno ne poznate tehnike, ki nosi ime “tilt-shift”. V osnovi gre za tehniko, kjer je objekt zaradi izredno ozkega polja ostrine videti kot miniatura. Popolna razlaga pojma “tilt-shift” je seveda na Wikipediji.

Toda, v kolikor je učinek izredno težko doseči brez posebnih leč in veliko znanja, je sedaj na voljo tudi zanimiva storitev za nas, amaterje, ki nimamo prav veliko časa, da bi se ukvarjali s temi zadevami. Storitev TiltShift Maker je točno to – način, da svoje navadne fotografije spremenite v prave male miniature. Poglejte si razliko med originalno fotografijo jemenske vasice:

 
in sliko, ki sem jo potegnil čez proces: 

Poleg tega je storitev preprosta kot legendarna balkanska jed. Preprosto naložite svojo fotografijo, premaknete nekaj jezičkov, s katerimi določite točko ostrine in njeno širino ter klikate “Preview”, dokler niste zadovoljni z rezultatom. Poleg tega storitev še uredi barve, da končni rezultat dobi slastni videz miniature.

Še storitev v akciji:

 
Povezani zapisi o zanimivih storitvah za fotografije:

Animoto za resnično impresivno razkazovanje fotografij
Spremenite svoje fotografije v slike

Instapaper – označite si stran za kasnejše branje

Včasih so najpreprostejše stvari najbolj učinkovite in Instapaper  je med njimi. Gre za zelo preprosto spletno storitev, ki je namenjena samo eni stvari – ko naletite na članek, ki je predolg, da bi ga prebrali, si ga preprosto shranite v Instapaper in si ga preberete kasneje. Račun ustvarite zelo preprosto, saj zadostuje samo uporabniško ime in si vam ni potrebno zapomniti niti gesla.

Shranjeni članki se vam shranijo na posebni strani, kjer jih lahko urejate, preskočite, berete v samo besedilni obliki ali pa se naročite na RSS.

Ima pa zadeva še eno dobro plat. Če ste ponosni lastnik iPhonea ali iPod Toucha (na primer, jaz), si lahko naložite aplikacijo in vsi članki, ki ste se jih označili se pretočijo na vašo napravico in jih lahko prebirate tudi brez povezave. Odlično, kadar morate koga čakati ali pa preprosto potrebujete nekaj za brat.

Če pa nimate časa, da bi sami iskali članke, lahko preprosto obiščete stran Give me something to read , kjer so zbrani članki, ki so jih uporabniki največkrat označili za kasnejše branje. Ker je Instapaper namenjen ravno shranjevanju daljših in bolj zahtevnih člankov, vam ta stran nudi resnično izobilje res kakovostnih člankov, med katerimi so kakšni dobri tudi za pol ure branja.

Seveda pa lahko za označevanje člankov, ki jih ne utegnete prebrati, uporabite tudi delicious. Preprosto shranjenemu zaznamku pripnete oznako “toread” ali “preberi” in načeloma zadeva služi istemu namenu. Seveda pa ni enake integracije z iPodom.

Celotna zgodovina stripov Peanuts

Z razširitvijo spleta so stripi dobili nov zagon. Slovenci sicer praviloma nimamo posebej razvite kulture dnevnih stripov, kot je ta prisotna v ZDA, kjer časopisi vsak dan stripom  namenijo eno stran. No, s pojavom spleta, smo lahko na tak ali drugačen način začeli tudi mi spremljati dnevne stripe.

United Feature Syndicate je en izmed večjih ponudnikov stripov in je pred kratkim prenovil svoje storitve, med katerimi je najbolj omembe vredno dejstvo, da lahko prilagodite svoj vir RSS in vanj vključite stripe, ki bi jih radi spremljali. Najprej morate sicer ustvariti svoj račun, nato pa preprosto izberete stripe, ki jih želite spremljati in dobite posebej, samo za vas prilagojen vir RSS, ki vsebuje celotne stripe in ne samo povezav na njih.

Stripi po kakovosti segajo od ne preveč dobrih do nekaterih, ki so resnično kul. Posebej omembe vredno je tudi, da so objavili celotno zgodovino stripa Peanuts , kar vam nudi popoln vpogled v celoten razvoj enega najbolj priljubljenih stripov v zgodovini. Prvi strip, recimo, ni bil niti pod razno podoben tistim, ki jih običajno poznamo. Stripov je skupno nekaj čez 21.000. Wow.

Žal pa United Feature Syndicate nima mojega daleč najljubšega stripa – Calvin and Hobbes , ki je nekaj časa izhajal celo v sobotnem Delu pod naslovom Gašper in Hops. Zakaj točno so to ukinili, mi ne bo nikoli jasno. No, tu so nekoliko manj prijazni, saj lahko gledate le zadnjih 30 dni stripov, vir RSS pa vključuje le povezave in ne celih stripov.

In ko smo že pri stripih, izbor mojih trenutno najljubših spletnih stripov, ki niso vključeni v sindikate.

XKCD  - geeky in zabaven
Penny Arcade – geeky in brez dlake na jeziku ter obenem stari ata večine spletnih stripov
Sinfest  - preprosto smešen

Zanimiv spletni kalkulator

eCalculator nosi ime “Najboljši spletni kalkulator”, kar je morda res, morda ne, je pa vsekakor vreden ogleda. Obiskovalci strani imamo na voljo dve različici – osnovno in znanstveno. Osnovna je ravno to, kar si predstavljamo pod osnovnim kalkulatorjem, torej osnovne funkcije, kvadrat, kvadratni koren in odstotki. Na voljo je tudi kot prenos za operacijski sistem Windows, kar se mi sicer ne zdi smiselno, glede na to, da ima Windows že od pamtiveka vgrajen kalkulator.

Je pa zato znanstvena različica nekoliko drugačna zver. Nudi namreč bistveno več funkcij, med katerimi, glede na svoje pomanjkljivo poznavanje matematike, številnih niti ne prepoznam. Kljub temu pa bi izpostavil odličen dodatek za spreminjanje merskih enot, ki lahko pride izredno prav. Sicer je res, da tudi takih storitev na spletu ravno ne manjka, še posebej glede na to, da jih lahko izvajate neposredno v Googlu, ampak vseeno se mi zdi, da si eCalculator zasluži omembo.

Znanstvena različica:

Velike čudovite fotografije

Dejstvo je, da sodobni splet spodbuja kratko pozornost. Vzorec je preprost – nekaj iščeš na spletu ali pa preko kakšnega Digga, Twitterja, Reddita ali druge strani na hitro odletiš na novo stran. Stran si ogledaš, dobiš tisto, kar si iskal in je nato ne obiščeš nikoli več. Dejstvo je, da osebno začnem spremljati manj kot odstotek strani, na katere naletim pri dnevnem brskanju.

No, vsake toliko časa se zgodi, da določena stran v agregatorjih in drugje na površje priplava dovolj pogosto, da jo zaznaš in začneš spremljati. No, nekaj takega se mi je zgodilo z rubriko “The Big Picture” na spletni strani Boston.com. Gre za zelo preprost koncept – vzameš določen pomemben dogodek in nato pokažeš velike in čudovite fotografije, povezane s tem dogodkom. Izbor je fantastičen in definitivno priporočam ogled. Toda, naj slike spregovorijo same zase:

Vojna v Osetiji 

Otvoritev olimpijskih iger v Pekingu

 
Sončni mrk
 

Pogledi na Jupiter

 
Pogreb člana kraljeve družine na Baliju
 

Izbruhi vulkanov

 
Povezane objave

 

Ekspres v smeti

Zadnja dva tedna sem začel domov dobivati brezplačnik Ekspres. Ne, ne bom se pritoževal čez pretirano prozoren namen vsebine, saj mi politične igrice na tak ali drugačen način ne dišijo najbolj. Kar me bolj skrbi je ekološki vidik vseh teh brezplačnikov. Na zadevo so namreč ponosno napisali, da jo natisnejo v 340.000 izvodih. Se sprašujete kakšna je naklada najbolj prodajanega slovenskega tednika, Nedeljskega dnevnika? Okoli 117.000.

Toda o Ekspresu načeloma ne moremo razmišljati kot o časopisu. Dobimo ga brezplačno na dom, skupaj z reklamami in običajno pošto, kot so računi ali druga osebna korespondenca. Z uporabniškega vidika gre torej za spam, saj je matematika preprosta: nabiralnik, pošta, naročene reklame in nenaročene reklame, ki ji po domače rečemo spam. Ima pa zadeva še eno analogijo – uporabnika nič ne stane, podobno kot te načeloma nič ne stane spam v nabiralniku. Razen časa, ki ga porabiš, da ga izbrišeš.

Toda stanje se spremeni, če pogledamo z druge strani. Zakaj spam še vedno živi, kljub filtrom in temu, da ga večina ljudi že ignorira? Preprosto – izredno poceni je. Ni popolnoma zastonj, ampak je pa blizu. Ker je tako poceni, tudi izredno nizka stopnja odziva še vedno upravičuje njegovo pošiljanje. Samo za oris – Kralj spama, Jeremy Jaynes je imel stopnjo en odziv na 30,000 poslanih sporočil. Zaslužek? Eh, drobiž – 750,000 USD na mesec. To je seveda mogoče, dokler so stroški priprave in pošiljanja resnično nizki, kar v primeru elektronskega spama so.

Stvar je v realnem svetu drugačna. Teh 340,000 izvodov je potrebno natisniti in za njih pridobiti papir, kar predstavlja pomembno obremenitev za okolje. Izdelava papirja poleg uničevanja dreves pomeni tudi velikega porabnika energije za proizvodnjo. Potem prištejte elektriko in surovine, potrebne za dejanski tisk. Potem prištejte še vire, potrebne za transport teh časopisov najprej do pošt in potem naprej do domov. Dejstvo je, da je okoljski vpliv časopisov velik.

Ta kritika seveda leti tudi na plačljive časopise, vendar teh vsaj praviloma ne tiskajo zato, da mi jih dostavljajo v nabiralnik brez moje privolitve. Kar mi daje trenutno stanje misliti je nekaj drugega – očitno je spamanje ljudi z brezplačniki preprosto prepoceni. Namesto, da bi se založniki odločili za cenejšo in okolju prijaznejšo alternativo spletnih strani preprosto natisnejo par 100,000 izvodov in horuk z njimi do uporabnikov. Ti jih poberejo iz nabiralnikov in vržejo stran, življenjski cikel pa se je obrnil.

Predlog 

Kar je torej potrebno narediti je ublažiti njihov negativni vpliv, plačajo pa naj seveda sami. Predlagam, da za vsak izvod plačajo še ekološko takso za odpravo okoljskih posledic njihovih časopisov. Za kalkulacijo bom iz zraka potegnil številko 0,05 evra na izvod. Pri Ekspresu to znese 17.000 evrov na teden in 68.000 evrov na mesec. Taksa je lahko seveda odvisna od števila strani in podobnih zadev. Debelejši več, tanjši manj. Ta denar se lahko nato nameni naložbam v obnovljive vire energije ali recimo fond za nove reciklažne enote. Zakaj bi morali mi plačevati za njihovo brezskrbnost?

Toda ne vidim razloga, da bi se tu ustavili. Naredimo namreč lahko še toliko več. Za začetek bi rad videl, da vsi dnevniki, tedniki in brezplačniki objavijo, koliko odstotkov recikliranega papirja je uporabljenega pri njihovi izdelavi. Nato naj predstavijo jasne cilje glede tega, za koliko nameravajo to številko povečati v naslednjem letu ali dveh. Potem lahko, recimo, časopisi naredijo “zeleno” številko, kjer zmanjšajo obseg in del vsebin za tisti dan prestavijo na splet. Manj tiska, manj vpliva na okolje in povečan obisk na spletni strani. Časopisi bi recimo lahko izpostavili ali kako drugače nagradili oglaševalce, ki svoje vloženke tiskajo na recikliran papir. Zamisli ni malo, je pa potrebno nekaj dobre volje.

Še nekaj – časopisi, ki vstavljajo CD-je, DVD-je, knjige in drugo nesnago v svoje časopise, vse skupaj pa ovijejo v plastiko, bi morali plačati bistveno višjo ekološko takso. Izmislite si kaj drugega. Trenutna situacija je namreč že prav neokusna.

Kaj pa reklame?

Morda se kdo sprašuje kaj z reklamami. Princip ostane enak – ekološka taksa in naj se oglaševalci odločijo za komuniciranje količine recikliranega papirja. Toda bodimo odkriti – smo v dobi, kjer je tak način oglaševanja že smešen – osebno zmečem stran sedemdeset odstotkov tega kar dobim, ne da bi sploh pogledal. In Tuš ali pa Hofer dobesedno samo smetita, ker dejansko ne hodim v njihove trgovine. Toda to ne pomeni, da sem striktno proti reklamam – nikakor ne. Če kdo prodaja stvar, ki me pritegne, bom verjetno šel pogledat v trgovino. Toda za to, jim ni treba pošiljati smeti.

Poglejmo si primer. Katalog Big Banga vedno pregledam. Sem pač mahnjen na gadgete in rad pogledam, ali so cene velikih monitorjev že dovolj padle, da se 21-palčnik na mizi poveča v 24-palčnika. Z veseljem bi se naročil na elektronsko obveščanje o akcijah, ampak kaj, ko to ne pomeni, da mi bodo nehali pošiljati papir na dom ali da bodo natisnili kaj manj svojih katalogov. Bah.

Za zaključek

Zavedam se, da gre morda samo za komunikacijsko težavo. Mogoče imajo vsi časopisi strašno dobre okoljevarstvene strategije, samo meni tega ni uspelo odkriti. Zato bom prijazen in celo predlagam eskperiment. Odprl sem wiki na storitvi Wetpaint. Na njem lahko vsak medij zapiše osnovne podatke o svoji okoljski zavednosti in dejavnostih – recimo odstotek recikliranega papirja v tiskanih izdajah, odstranjevanju strupenih snovi iz tiska, nakup novih tiskarskih strojev z manjšo porabo – karkoli.

Wiki je čisto odprt, ker načeloma ne pričakujem nekega hudega vandalizma ali celo kakršnekoli dejavnosti. Definitivno pa obljubim, da zagotovim promocijo na blogu prvemu in vsem ostalim medijem, ki bodo slučajno vpisali. Eksperiment je dvoplasten – najprej me zanima, ali so mediji pripravljeni te podatke transparentno posredovati javnosti, torej gre v prvi meri za nekakšen izziv, ki je neškodljiv vsem udeleženim. Drugi del eksperimenta pa je to, da bi wiki lahko, če stvar slučajno zaživi, služil kot osrednja točka za komunikacijo med mediji in okoljsko zavednimi uporabniki.

No ja, nekih velikih pričakovanj nimam, ampak pustimo se presenetit. Če se komu zdi vredno, pa naj malo promovira to zadevo.

Kakovostni neodvisni filmi na YouTubu

YouTube je sicer bolj ali manj vir smešnih, ne tako smešnih, viralnih in malo manj viralnih ter nesmiselnih filmov. Toda to še ne pomeni, da ne more služiti tudi kot orodje za distribucijo vsebin visoke kakovosti. Google je ravno v ta namen predstavil “Screening Room” – posebno podstran, na kateri so zbrani filmski izdelki neodvisnih ustvarjalcev. Pri tem ne gre za anonimne internetne najstnike, temveč za izbrane projekte, med katerimi je tudi z oskarjem nagrajena kratka risanka The Danish Poet.

Sicer si nisem ogledal vseh, mi je pa v oči padel “Are You the Favorite Person of Anybody?“. Definitivno vreden ogleda.

Google je sicer napovedal, da naj bi se novi video posnetki pojavljali vsake dva tedna, naslednji paket pa naj bi prispel 4. julija. Avtorji naj bi poleg masovne distribucije dobili tudi radodaren del prihodkov od oglasov, prikazanih ob filmih.